Foto: Marie-Lan Nguyen

”Min nästa uppgift i livet är att dö”, så svarade diplomaten och motståndsmannen Stéphane Hessel på frågan vad han planerade att göra härnäst, när han satt i Kulturhusets stora sal under sitt Sverigebesök förra året. Svaret väckte bestörtning och nervösa skratt.

Hessel försäkrade publiken om att allt var i sin ordning. Han hade överlevt nazisternas koncentrationsläger i Buchenwald, deltagit i framtagandet av FN:s allmänna deklaration om de mänskliga rättigheterna, och ägnat sitt liv åt en lång rad diplomatiska förhandlingar världen över.

Under de senaste åren engagerade han sig i konflikten mellan Israel och Palestina. Han fördömde livligt den israeliska offensiven på Gazaremsan och kallade den för en krigsförbrytelse och ett brott mot mänskligheten.

Mot slutet av sitt liv släppte han pamfletten Säg ifrån, med en stark uppmaning till den uppväxande generationen att själv fatta det politiska initiativet och värna demokratin. Hessel uttryckte att han därmed var nöjd med sitt liv och såg fram emot att lämna plats åt kommande generationer.

Hessel avled natten till onsdagen, 95 år gammal.